O imagina spectaculoasă cu un “super-cluster” stelar tânăr, care găzduiește una dintre cele mai mari stele descoperite vreodată, a fost publicată, marți, de NASA. Fotografia cu grupul de stele, cunoscut sub numele de Westerlund 1, care este situat la doar 15.000 de ani lumină depărtare de Calea Lactee, a fost realizată prin intermediul telescopului Hubble.
Potrivit Agenţiei Spaţiale Europene, stelele sunt clasificate în funcție de tipul spectral, temperature de suprafață și luminozitate. În timp ce studiau și clasificau stelele din acest grup, astronomii au descoperit că Westerlund 1 găzduiește o stea enormă.
“Numită inițial Westerlund 1-26, această stea monstru este un supergigant roșu (deși uneori este clasificată ca fiind hipergigantă), cu o rază de peste 1.500 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru. Dacă Westerlund 1-26 ar fi amplasată unde se află Soarele în sistemul nostru solar, aceasta s-ar extinde dincolo de orbita lui Jupiter”, au explicat experții.
Se crede că majoritatea stelelor din Westerlund 1 s-au format în timpul acelorași procese, ceea ce înseamnă că au compoziții și vârste similare.
Acest grup de stele este relative tânăr dacă vorbim în termeni astronomici, în jur de trei milioane de ani. Ceea ce poate părea un mic copil față de soarele nostru, care are aproximativ 4,6 miliarde de ani.