Povestea primei românce devenite preot în SUA. ”Credeam ca o sa mor în arest, în România”

Luminița Nichols, prima româncă căreia i s-a conferit titlul de pastor al Bisericii Baptiste, este pe cale să își preia propria parohie în orașul Lancaster din statul american Pennsylvania.

Luminița Nichols, născută Cristescu, în Timișoara, a povestit că ideea de a deveni preot i-a venit pentru prima dată în arestul Securității.

Aceasta s-a numărat printre primii arestați în ziua de 16 decembrie 1989, în timpul evenimentelor care au declanșat Revoluția. Martoră a torturilor din Penitenciarul Popa Șapcă, Luminița Cristescu, care avea atunci 19 ani, a oficiat o primă slujbă în fața celor 18 femei cu care împărțea o celulă.

Luminița Cristescu și prietenul ei de atunci făceau parte din comunitatea protestantă care participa la slujbele oficiate de Laszlo Tokes în Timișoara. În noaptea de 16 decembrie, cei doi au mers la protestele generate de decizia de evacuare a pastorului reformat.

Ion Iliescu: “În România a avut loc o Revoluţie, indiferent de ceea ce se străduiesc să…

Dacian Cioloș, despre Revoluție: “Primul gust de libertate pentru generația mea”

Luminița își aduce aminte că, spre miezul nopții, forțele de ordine au pus furtunurile cu apă pe demonstranți. A încercat să fugă, însă a fost prinsă și dusă la Penitenciarul Popa Șapcă.

“Trebuie să înțelegeți că atunci când intrai într-o închisoare comunistă nu mai știai dacă o să ieși”, povestește Luminița.

19 femei într-o celulă cu două paturi

Tânăra de 19 ani a fost plasată alături de 18 alte femei într-o celulă unde se aflau două paturi, o bancă și o toaletă. Își amintește că gardienii obișnuiau să mai scoată câte o femeie din celula supra-aglomerată și să o bată.

”Gardienii aveau bocanci grei. Le loveau cu picioarele fără oprire în rinichi”.

Luminița Cristescu, cea mai tânără din grup, s-a numărat printre puținele femei care a scăpat nevătămată în cele cinci zile petrecute în arest.

”Celula era atât de mică, încât dormeam una peste cealaltă. Nu știu din ce motiv, eu n-am fost interogată niciodată”.

Printre întrebările puse la interogatoriu erau și unele legate de orientarea religioasă. Luminița Cristescu avea o biblie în pardesiu. O ascunsese în căptușeala hainei, crezând că dacă ar fi fost găsită asupra ei, ar fi fost ucisă.

”Credeam că o să mor în arest. Însă eram pregătită să încasez un glonț pentru a nu renunța la biblie”, povestește Luminița.

Pe măsură ce zilele treceau, aceasta a prins curaj. Când gardienii au venit să mai ia o femeie la interogatoriu, a strigat la ei că este creștină. A scăpat însă nevătămată. Apoi a scos biblia și a început să se roage pentru țară și pentru colegele de celulă.

Luminița spune că momentul a echivalat cu oficierea unei slujbe. A făcut-o cu ochii închiși, iar când i-a deschis a văzut că toate femeile din celulă plângeau. Spune că a fost primul moment în care și-a dat seama că ar putea fi pastor.

Ieșirea din arest și plecarea în SUA

După cinci zile de arest, Luminița și colegele sale au fost încărcate într-un camion și scoase din închisoare. Își amintește că reacția femeilor a fost una de teroare, crezându-se că vor fi duse la execuție. Au fost însă lăsate într-o pădure de lângă Timișoara.

La întoarcerea în oraș, totul i s-a părut de nerecunoscut. Multe clădiri fuseseră arse sau erau ciuruite de gloanțe. Pe străzi încă mai erau dâre de sânge.

”Când am ajuns acasă mi-am găsit părinții în bucătărie, plângeau. Nu se așteptau să mă mai vadă vreodată”, povestește Luminița.

În 1990, universitățile creștine americane au început să ofere burse pentru tinerii din România. În august, Luminița Cristescu s-a înscris la Tennessee Temple University, în orașul Chattanooga, din Tennessee.

A obținut o diplomă care permitea hirotonisirea pentru bărbați, dar nu și pentru femei. În următorii ani, Luminița a lucrat ca asistentă medicală.

S-a măritat cu Eric Nicols, un inginer pentru compania Boeing. Cuplul, care are acum două fete, s-a mutat în statul Pennsylvania, unde Luminița a urmat un nou seminar, care le perimte femeilor să fie preoți în bisericile baptiste.

Luminița Nichols a devenit prima româncă căreia i s-a oferit titlul de pastor, anul trecut. Pe 26 februarie, aceasta va deveni pastor al propriei sale congregații, în orașul Lancaster.