EXCLUSIV Un român a contribuit la rPod, capsula ce l-a impresionat pe Elon Musk. Cum se pregăteşte revoluţia transportului prin Hyperloop

Imaginează-ţi că eşti într-o capsulă rPod şi că ai putea călători cu ea dintr-un capăt în celălalt al României într-o oră sau chiar mai puţin. Tehnologia Hyperloop propusă de Elon Musk e departe de a ajunge în ţara noastră, cel puţin, însă viitorul transportului e pe cale să fie implementat în alte părţi ale lumii. Iar un român, Denis Tudor, se numără printre cei care au pus umărul la revoluţionarea lui.

Ce este Hyperloop

Pe scurt, Hyperloop e un sistem de transport la nivel de concept, numit de presa internațională ”trenul viitorului”, propus de Elon Musk, fondator al Tesla şi SpaceX, două companii care ţin primele pagini ale ziarelor internaţionale şi revistelor de specialitate pentru inovaţiile aduse. Conceptul Hyperloop este următorul: capsule ce transportă oameni sau mărfuri se deplasează cu viteze ce ajung la 1250 km/h în tuneluri subterane cu o presiune foarte scăzută a aerului. Sistemul de transport nu ar fi afectat de vremea de afară şi, datorită informatizării şi a măsurilor de siguranţă, accidentele vor fi practic imposibile în Hyperloop.

Elon Musk îl numeşte „pedofil” pe un scafandru britanic care a contribuit la salvarea copiilor din…

SpaceX va lansa în acest week-end primii doi sateliţii-prototip dintr-o flotă de aproape 12.000 de sateliţi…

Un pas important în aplicarea sistemului Hyperloop a fost făcut în noiembrie 2016, când compania Hyperloop One, a cărui şef e un apropiat a lui Elon Musk, a semnat o înţelegere cu autorităţile din Emiratele Unite Arabe pentru a explora posibilitatea utilizării tehnologiei aici. Asta ar însemna reducerea timpului pentru a parcurge distanţa între Dubai şi Abu Dhabi de la 90 de minute la 12 minute, prin realizarea unui hub global de transport.

Competiţie pentru designul capsulelor viitorului

Aproape de sediul SpaceX din California a avut loc recent competiţia capsulelor Hyperloop, un concurs în premieră mondială menit să accelereze dezvoltarea unui prototip funcţional. Peste 27 de echipe s-au pregătit luni întregi pentru competiţie, care nu s-a concentrat pe un singur aspect ci a urmărit să evalueze capsulele din diferite perspective, de la tehnologie la viteză şi inovaţie.

Şase echipe au fost premiate după jurizare, din juriu făcând parte inclusiv Elon Musk, CEO SpaceX şi Tesla, şi Steve Davis, director al SpaceX. Cele şase echipe sunt:

• Delft University: cel mai mare punctaj; premiul pentru design şi construcţie
• Technical University of Munich (WARR Hyperloop): premiul pentru cea mai rapidă capsulă
• MIT: premiul pentru siguranţă şi Safety and fiabilitate
• University of Maryland (UMD Loop): premiul pentru performanţă
• University of Wisconsin-Madison (Team Badgerloop): premiu pentru inovaţie
• rLoop (singura echipă neafiliată unei şcoli): premiul pentru inovaţie

Românul care s-a luptat cu „giganţii” din tehnologie

Din echipa rLoop, care a construit capsula rPod, face parte şi un român, Denis Tudor. Tânărul în vârstă de 23 de ani a lucrat în echipa de control din cadrul proiectului rLoop, printre atribuţiile sale numărându-se munca la plăcile electronice, comanda motoarelor de levitaţie, a frânelor şi tuturor senzorilor, dar şi controlul temperaturii motoarelor de levitaţie.

Denis Tudor recunoaşte că a fost o adevărată provocare să concureze cu universităţi de top din Europa şi nu numai.

„Delft este cam cea mai tare universitate tech din Europa, au programe super tari de master şi PhD. Delft şi MIT au avut fonduri încă de la început şi au avut timp mai mult să lucreze. De exemplu, când ei îşi prezentau deja capsula, noi încă aveam o campanie de strângere a fondurilor pe site-ul Indiegogo”, povesteşte Denis.

Premiaţi pentru ideile inovatoare

Capsula celor de la rLoop nu a „gonit” prin tubul Hyperloop pus la dispoziţie de organizatorii competiţiei din cauza unor probleme la sistemul de frânare. Chiar şi aşa, Elon Musk şi ceilalţi specialişti au fost impresionaţi de ideile echipei din care face parte şi Denis.

Potrivit acestuia, lungimea capsulei pe care au construit-o este de 4 metri în lungime, iar principiul urmat de echipă a fost levitaţia activă – un câmp magnetic principal este creat prin rotirea unor magneţi.

„Acest câmp magnetic generează nişte curenţi în şina de aluminiu care la rândul lor creează un câmp magentic secundar. Noi ne-am diferenţiat de celelalte echipe prin mai multe lucruri, ca de exemplu camera presurizată cu aer din interiorul tubului vidat, unde sunt păstrate toate electronicele şi chestiile critice, cum ar fi bateriile. Bateriile le-am creat noi, am cumpărat doar celulele, deci încă o inovare. Dat fiind că motoarele de levitaţie se încălzesc, am avut un sistem de răcire cu LCO2. Toate plăcile electronice au fost create de noi, la fel şi partea de control. Totul cu doar 70.000 de dolari, în condiţiile în care celelalte echipe au avut bugete de chiar şi 250.000 de dolari”, a explicat Denis Tudor.

Capsula rPod poate fi redimensionată astfel încât să permită adăpostirea mai multor persoane, însă prototipul a fost creat pentru a transporta un singur om.

Povestea din spatele rLoop

Pe lângă inovaţiile aduse de membrii echipei, echipa rLoop, ca un întreg, are de asemenea o poveste extrem de interesantă în spate. Asta pentru că, pe lângă faptul că a fost singura echipă premiată care nu a avut o universitate de prestigiu sau o altă şcoală în spate, „gaşca” s-a format online, pe celebrul site Reddit. Site-ul conţine o mulţime de informaţii, de la ştiri la imagini, şi discuţii pe diferite subiecte. Totul e adus de utilizatorii lui.

Aici, unul dintre membrii echipei a întrebat dacă alţi utilizatori ar fi interesaţi să se înscrie în competiţia Hyperloop. Încet-încet, tot mai mulţi pasionaţi de tehnologie au început să fie interesaţi de subiect şi să răspundă pozitiv provocării. Aşa s-a ajuns ca oameni de pe continente diferite să formeze o echipă şi să dezvolte proiectul rPod în principal prin intermediul internetului şi a unor întâlniri online pe platforma Slack. De altfel, numele rLoop şi rPod sunt inspirate de site-ul de unde a pornit totul şi unde subcategoriile de discuţii sunt marcate cu „/r/”.

Momentul când şi-au dat seama că lucrurile sunt serioase şi că vor ajunge să construiască o capsulă a fost invitaţia la Texas, pentru a participa la competiţia Hyperloop Design Weekend.

În prezent echipa lărgită e formată din peste o sută de oameni din peste 14 ţări, însă în jur de 25 de membri sunt cei mai implicaţi şi participă efectiv la partea tehnică a proiectului. Printre ei se numără şi Denis Tudor, care vara asta a lucrat în Menlo Park, Silicon Valley.

Până în prezent, pe lângă cel mai recent premiu,echipa rLoop a câştigat şi premiul pentru cea mai bună echipă „non-student” la Hyperloop Design Weekend, premiul 1 la competiţia Hyperloop Dubai şi premiul „Next Big Thing” la Basware.

Cine este Denis Tudor

Născut în Mangalia, Denis Tudor este pe jumătate tătar, mama lui fiind tătăroaică. A absolvit Liceul Teoretic Callatis din Mangalia şi este student la Facultatea de Electronică, Telecomunicaţii şi Tehnologia Informaţiei de la Universitatea Politehnică din Bucureşti. A fost tenismen de performanţă timp de şapte ani, dar a renunţat şi, după cum recunoaşte chiar el, s-a apucat de „altele”. Denis spune că pierde nopţile, dar nu pentru distracţii ci pentru că este „workaholic” (dependent de muncă – n.red.).

„Nu sunt adeptul gândirii că dacă eşti serios înseamnă că eşti şi inteligent. Adică nu văd încruntarea ca pe o chestie bună. Eu sunt mereu zâmbitor, îmi place să glumesc şi sunt ironic”, spune tânărul.

Se declară un fan al Turkish Airlines, cu care a ajuns în SUA, dar speră ca data viitoare să o facă printr-ul tub Hyperloop pe sub ocean.