Șase oameni de știință vor sta izolați timp de opt luni într-un dom construit de NASA în Hawaii, într-un experiment menit să ofere informații necesare trimiterii de astronauți pe Marte.
Echipa este formată din patru bărbați și două femei, cu diverse profesii – ingineri, specialiști IT, un doctorand, dar și un expert în biomedicină – selectați din 700 de aplicanți. Aceștia au fost supuși anterior unor teste și interviuri complexe.
Cei șase au intrat în dom joi, 19 ianuarie, și vor rămâne acolo până în septembrie, potrivit phys.org.
În toată această perioadă, cercetătorii nu vor avea niciun fel de contact cu lumea exterioară. Ei vor putea, totuși, să comunice cu coordonatorii proiectului, însă cu o întârziere de 20 de minute, adică atât cât ar dura pentru ca un email trimis de pe Marte să ajungă pe Pământ.
În cadrul experimentului vor fi studiate, printre altele, dificultățile psihologice asociate cu traiul într-un mediu izolat pentru un interval lung de timp.
Domul se întinde pe o suprafață de circa 110 metri pătrați, are dormitoare, bucătărie, baie și un laborator. Structura acestuia este opacă, astfel că din interiorul lui nu se poate vedea în exterior.
Cei șase oameni de știință vor mânca în general hrană uscată, congelată, și din conserve. Aprovizionare se va face la intervale de timp bine determinate; alimentele vor fi aduse de o dronă și lăsate în afara domului la o anumită distanță. Pentru recuperarea lor, cercetătorii vor trimite un robot.
Participanții la experiment vor putea ieși din dom doar îmbrăcați în costum de astronaut și doar pentru a simula diverse expediții care ar putea fi făcute și pe Marte.