Cele două explozii din metroul din Sankt Petersburg se înscriu într-o istorie mai largă a atentatelor teroriste sângeroase comise în Rusia în ultimii ani, unele dintre ele soldate cu sute de morți. Cel mai frecvent, autorii atentatelor au fost militanți ceceni. Intervenția autorităților ruse s-a dovedit, deseori, mai periculoasă ca atentatul în sine.
Cel mai de amploare atac terorist comis pe teritoriul Federației Ruse, în istoria recentă, a fost cel de la o școală din orașul Beslan, din Oseția de Nord, pe 1 septembrie 2004.
Un grup de islamiști ceceni a ocupat atunci școala, luând ostatici peste 1.100 de persoane, dintre care 777 de copii.
Islamiștii au cerut recunoașterea independenței Ceceniei și retragerea trupelor rusești.
După negocieri de trei zile, forțele ruse decid să atace în forță. Școala a fost atacată cu tancuri, rachete incendiare și alte tipuri de armament greu.
În operațiunile de salvare au fost uciși, pe lângă teroriști, 330 de ostatici, dintre care 186 de copii.
Un alt atentat cu sfârșit sângeros a avut loc la Teatrul Dubrovka, din Moscova, în octombrie 2002, soldat cu moartea a cel puțin 170 de oameni.
În timpul unei reprezentații cu casa închisă, un grup de teroriști ceceni a intrat cu un autocar incinta teatrului. În jur de 40 de teroriști cu arme automate au luat ostatici atunci 850 de persoane.
După mai multe zile de negoiceri, forțele speciale ruse decid să atace în forță. Pentru neutralizarea teroriștilor s-a folosit un gaz anesteziant, care s-a dovedit a fi adevăratul ucigaș. Toți teroriștii au fost uciși în operațiune, alături de aproximativ 130 de civili.
Metroul rămâne, însă, o țintă predilectă a teroriștilor în Rusia. În 2010, două femei kamikaze s-au aruncat în aer, în metroul din Moscova, la 40 de minute distanță una de alta, în timpul orei de vârf.
40 de persoane au fost atunci ucise, iar peste 100 rănite. Atacul a fost revendicat de militanții islamiști aparținând grupării Emiratul Caucazian – o facțiune cecenă.
Cu un an înainte, în 2009, o bombă plasată într-un tren de mare viteză cu ruta Moskova – Sankt Petersburg ducea la deraierea acestuia și la moartea a 27 de oameni. Inițial, autoritățile anunțaseră 39 de morți și 95 de răniți.
O altă bombă a fost plasată a doua zi, în zona investigației, rănind o persoană. Vinovați au fost găsiți un grup de islamiști din republica Ingușetia.
Un alt atentat la metroul din Moscova a avut loc în 2004. Un atentator sinucigaș a ucis 41 de persoane și a rănit 120 aruncându-se în aer într-un tren. Atentatorul a fost identificat drept Maksim Panarin, un fost luptător cecen.
În 2013, un atentator sinucigaș s-a aruncat în aer în orașul Volgograd, din sudul Rusiei, într-o stație de tren, ucigând 18 persoane și rănind 44.
A doua zi, în același oraș, un alt atentator se arunca în aer într-un troleibuz, ucigând 16 persoane și rănind 27.
Ambele atentate au fost revendicate de Emiratul Caucazian.