Cercetătorii americani au creat un material-prototip cu proprietăți auto-regenerative

Cercetătorii americani de la Universitatea din California au creat un material foarte flexibil, transparent, care se poate auto-regenera, inspirați de personajul Wolverine din „X-Men”, scrie publicația IBTimes.com.

Dacă va fi produs pe scară largă, matrerialul-prototip (foto) ar putea fi folosit, printre altele, la construirea unor roboți care se auto-regenerează sau la prelungirea duratei de funcționare a bateriilor litiu-ion.

Materialul este descris într-un studiu publicat vineri în revista Advanced Materials, drept un conductor ionic – un material transparent, flexibil și auto-regenerativ. Materialul, asemănător cauciucului, se poate întinde de 50 de ori lungimea sa originală și se poate regenera în 24 de ore după ce a fost secționat. Mai mult, în doar 5 minute după ce s-a regenerat, materialul poate fi întins la dublul lungimii sale inițiale.

„Inspirate din natură, materialele auto-regenerative prelungesc durata de folosință a obiectelor, care, în timp se deteriorează datorită utilizării, reducând astfel costurile cu materialele și dispozitivele”, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din California.

„Marea provocare constă în identificarea unor legături electro-chimice stabile și reversibile. În mod uzual, în cazul polimerilor auto-regenerativi este vorba despre legături necovalente, care sunt problematice deoarece aceste legătruri sunt afectate de reacții electrochimice. Aceste reacții, la rândul lor, afectează calitatea materialelor”, explică cercetătorii.

Pentru a depăși acest obstacol, cercetătorii s-au folosit de forța ion-dipol, o forță de atracție creată datorită interacțiunii dintre ioni cu o molecule neutre care conțin dipoli.

„Crearea unui material cu asemenea proprietăți a fost un puzzle ani în șir. În cele din urmă am reușit, iar acum îi testăm aplicabilitatea”, a declarat co-autorul studiului, Chao Wand, de la Universitatea din California.

Cercetărorii au demonstrat în studiu cum acest material poate fi folosit ca un mușchui artificialcare se contractă sau se relaxează în funcție de stimulii externi.

„Cel mai important, cercetătorii au reușit să demonstreze caracteristica acestui material de a se auto-regenera, o caracteristică des-întâlniră în natură: vindecarea rănilor. După ce mușchiul artificial a fost secționat în două părți distincte, materialul s-a autoregenerat fără a se baza pe stimuli externi, revenind la nivlul de performanță pe care l-a avut înainte de tăiere”, au mai spus cercetătorii.