Traian a fost împăratul Imperiului Roman între anii 98-117. În timpul domniei sale a ajuns la întinderea teritorială maximă, fiind unul dintre cei mai de seamă împărați ai Imperiului. Cu toate acestea, nu multă lume cunoaște numele întreg al împăratului Traian.
Traian a provenit dintr-o familie romană faimoasă. Tatăl său a fost Marcus Ulpius Traianus, un proeminent senator și general. S-a născut pe data de 18 septembrie anul 53, în orașul Italica, din provincia romană Hispania.
A urcat în ierarhia armatei romane încă de tânăr, luptând în cea mai periculoasă zonă a Imperiului Roman. A luat parte la numeroase războaie împotriva germanilor și este cunoscut ca fiind unul dintre cei mai mari comandanți militari ai imperiului când Domițian a fost ucis în anul 96.
Faptul că a fost numit unul dintre cei mai mari comandați militari i-a servit în timpul succesorului lui Domițian, Nerva, care avea nevoie de sprijin. Traian a fost numit fiu adoptiv al lui Nerva și succesor în toamna anului 97.
La moartea lui Nerva, pe data de 27 ianuarie 98, Traian a devenit primul roman ne-italian împărat. Noul împărat a fost primit de oameni cu entuziasm. A eliberat cetățeni romani care fuseseră închiși pe nedrept de Domițian, a returnat proprietăți confiscate.
Citește și: Cum îl chema pe Decebal, de fapt. Ăsta ar fi fost numele adevărat al regelui dacilor
Împăratul Traian a fost iubit și respectat de oamenii pe care îi conducea. Popularitatea lui a crescut, prin urmare, a primit din partea Senatului Roman titlul de “optimus”, adică “cel mai bun”.
Numele său real a fost Traian Dacicus Maximus. S-a remarcat prin luptele sale împotriva dacilor. În anul 101 a lansat o expediție în regatul Dacia, iar un an mai târziu l-a forțat pe Decebal să capituleze, după ce Traian a asediat cu succes Sarmizegetusa.
După victoria sa, Traian s-a întors în Roma și a primit titlul de Dacicus Maximus.
“Trimişii lui Decebal fură aduşi în Senat. Ei puseră armele jos, îşi legară mâinile în felul prinşilor de război şi rostiră cîteva cuvinte de implorare. În chipul acesta îi înduplecară la pace şi-si luară înapoi armele. Traian îşi sărbători triumful şi fu numit «Dacicul». Dădu lupte de gladiatori în teatru (căci îi făceau plăcere) şi readuse pe scenă actori de pantomină (era îndrăgostit de unul dintre aceştia, Pylades). Deşi iubea faptele de arme nu se îngrijea mai puţin de celelalte şi de împărţirea dreptăţii”, scria Dio Cassius, un istoric latin.